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| 当事務所では，技術者との面談の３００％活用を目指しています。 |
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技術者面談を単なる聞き取りのための面談に終わらせず，発明のブラッシュアップと，技術者の教育・啓蒙に積極的に活用しています。 |
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| １．技術内容の聞き取り |
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明細書作成に当たり，特許事務所員が技術者（発明者）との面談を行うこと自体は何も珍しいことではありません。例えば，技術者が発明原稿を作成していない場合，発明内容を聞き取るための面談が行われます。そして，発明者から技術内容を一通り聞き取れば，面談はそれで終わりというのが一般的でしょう。
当事務所でも，面談は技術内容をしっかりと聞き取るために使用しています。しかしながら，多忙な技術者の時間を割いて面談を行う以上，この機会は最大限に活用すべきです。特に，技術者にとって面談は社内の知財部員以外の特許関係者と接する貴重な接点であり，十分に活用されるべきです。 |
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| ２．発明のブラッシュアップ |
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面談では，基本的に技術者が発明について説明することになります。特許事務所員の質問に応えるという形式となることもあるでしょう。いずれにしも，発明者が発明だと考えている技術の説明を受けることになります。しかしながら，発明者による発明の捉え方が適切であるとは限りません。また，その周辺にそれよりもずっと重要な発明が隠れているのに，発明者自身は気づいていないという場合も少なくありません。
このような場合に，部外者が様々な観点から質問を行うことにより，発明が思わぬ方向に展開していくことがしばしば起こります。例えば，発明の変形例を提案したところ，それは発明原稿に記載されていない全く別の事情で実現できないという回答が得られる場合があります。その場合，この別の事情から発明を捉え直すともっと大きな発明になっていたり，全く別の発明になっていたりすることがあります。
寡黙な特許事務所員が漫然と発明者の説明を聞くというのではなく，発明者に対し，様々な角度から質問を投げかけることによって，発明をより広く捉え直し，あるいは，別の発明を発見することが可能になります。この結果，面談において発明が大幅変更され，あるいは，発明の数が増大する場合も少なくありません。
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| ３．技術者の教育・啓蒙 |
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特許法の講義は何度も聞いたので特許制度についての知識はあるが，発明者として実際にどうすればよいのかが分からないというのが，多くの技術者の本音ではないでしょう。
@何を発明として把握すればよいのか
Aどの程度の発明なら特許になるのか
Bどんな発明なら事業上の優位性を確保できるのか
などの肝心なことが分からないのです。
特許法の講義でこれらの疑問に応えるというのはおそらく無理でしょう。進歩性の考え方を技術者に説明しようとする場合を例に取れば，LSI技術者に，日用品の構造に関する例題を使って説明しても，実際に使える知識になるとは思えません。ソフトウエア技術者に，半導体の例題を使って説明しても同じことになるでしょう。
こような観点から見れば，面談は技術者教育にとって最高の機会であるといえます。「こんな従来技術があれば，この発明の進歩性はおそらく否定されるだろう」とか「これぐらい限定すれば，こういう理由で進歩性が認められるだろう」という具体例が最高の実践的教育になるはずです。
進歩性の考え方だけでなく，侵害摘発の容易性や，クレーム解釈の基本についても，OJTであればこそ，発明者自身の技術分野についてマンツーマンで具体的な教育を行うことができます。
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| ４．面談３００％活用のお勧め |
面談を３００％活用するには，技術内容を聞き取るだけの場合に比べれば，いくらか余計に時間がかかります。しかし，多くの場合，その成果はこの時間差を遙かに上回るものになります。
特許についての理解が深まれば，発明者にとって煩わしいだけであった出願・権利化という仕事が多少なりとも面白くなってきます。また，自分の発明について，熱心にブラッシュアップを行う特許事務所のサポートがあれば，技術者は出願に対し，以前よりも積極的になります。
面談を行った発明者から，次回のご指名をいただけることに，私達は大きな喜びを感じております。 |
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